Los 15 mejores consejos para viajar a Estados Unidos

Estados Unidos es un país enorme y diverso, a una escala absolutamente continental y con algo que ofrecer a todo el mundo. Desde las playas de California hasta las montañas de Alaska o sus inmensos parques nacionales, pasando por ciudades cosmopolitas como Nueva York o San Francisco, Estados Unidos es un destino de viaje en el que cualquiera puede encontrar algo que le interese. Pero antes de ir, porque no sólo es otro país, sino otro continente y otra cultura, deberías preparar bien tu viaje y te vamos a ayudar con nuestros mejores consejos para viajar a Estados Unidos.

A priori y si te basas sólo en noticias o sucesos, viajar a Estados Unidos puede ser un desafío, un reto y casi una aventura, como volar por primera vez con Ryanair. Nada más lejos de la realidad (en ambos casos) si te has preparado bien y te has informado. Y eso es lo que vas a encontrar en este artículo, información con consejos para ir a Estados Unidos, desde encontrar vuelos baratos, qué documentación necesitas para viajar, cómo son los enchufes, si la asistencia sanitaria es tan terrible (para el bolsillo) o qué pasa con las propinas que todo el mundo habla de ellas.

1.- Volar (barato) a Estados Unidos: una obviedad y dos trucos

Si quieres volar barato a Estados Unidos, compra los billetes con antelación, lo que es especialmente importante si las fechas de tu viaje coinciden con festivos o época estival.

Pero además de ese consejo básico, y que aunque no lo creáis, todos nos saltamos con frecuencia aunque sea una perogrullada, hay dos recomendaciones adicionales.

• Comprueba si es más barato un vuelo con escala que un vuelo directo. A veces, un cambio de avión te puede suponer suficiente ahorro, el equivalente a una cena o hasta una noche de hotel, así que si no te importa tardar algo más de tiempo que en un vuelo directo, echa un vistazo a combinaciones de vuelos desde España a Estados Unidos vía Reino Unido, Francia u Holanda. Los ponemos como ejemplo porque aerolíneas como British Airways, Air France o KLM suelen tener más frecuencias desde Europa a Estados Unidos.
• Comprueba los precios a los aeropuertos de los alrededores de tu destino. El ejemplo clásico de esto es si vas a volar a Nueva York, comprueba si el aeropuerto al que llegas es uno dentro del estado, como el de JFK o La Guardia. Resulta que al otro lado del Río Hudson, a la vista de los rascacielos, estás en el Estado de New Jersey y en él se encuentra el aeropuerto de Newark, a sólo 14 km de Manhattan. Un poco más de tiempo de tránsito desde la terminal al hotel te puede suponer un ahorro en el billete de avión.

2.- Prepara tu equipaje para las autoridades: candados homologados

Una vez que ya tienes los billetes de avión, hay un detalle que no se te puede pasar por alto y es que el candado de tu equipaje ha de estar homologado por la TSA.

La TSA es la Agencia de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos y una de las funciones de sus agentes es la revisión aleatoria de maletas. Ellos cuentan con una llave maestra específica para los candados homologados, que suelen ser de combinación, con la que abrir el equipaje y comprobar que no hay artículos peligrosos o prohibidos en él.

Si tu maleta es seleccionada para la revisión y no tiene un candado homologado por la TSA, legalmente pueden forzar el que tengas puesto y no tendrás derecho a ningún tipo de indemnización por ello.

Echa un vistazo a este, estos dos o este pack de cuatro, todos ellos homologados por la TSA.

Por cierto, cuidado con lo que metes en la maleta…en cuestión de alimentos.

Debido a razones sanitarias o agrícolas, existe la prohibición de llevar determinados tipos de alimentos a Estados Unidos, incluso para uso personal.

Por ejemplo, por mucho que vayas a echarla de menos, no te lleves una lata de fabada, pues están prohibidas las conservas al vacío o lata con productos de carne o pollo. Sí, esto también incluye las sopas de sobre así que ¡nada de productos cárnicos!.

3.- Documentación personal para entrar en los Estados Unidos

El documento de viaje e identidad necesario para viajar a EEUU es el pasaporte, que ha de incorporar datos biométricos.

Este tipo de documento es todo aquel expedido desde el 28/08/2006, pero lo puedes comprobar tú mismo. Lo reconocerás por el chip en la cubierta posterior del mismo.

Así mismo es recomendable que compruebes la fecha de caducidad del mismo, que no debería ser inferior a los 6 meses desde el momento en que entres en el país.

4.- Requisitos legales para viajar a EEUU: tal vez necesites visado

Para entrar en Estados Unidos como turista y gracias al programa de exención de visado (Visa Waiver Program) existente entre EEUU y España, los ciudadanos españoles no necesitan solicitar visado.

Sin embargo, es necesario que completen en línea el formulario ESTA (Electronic System for Travel Authorization) en la web del Departamento de Seguridad Interior, aportando datos del viajero, su pasaporte, dirección permanente, datos del viaje, etc.

Se recomienda hacerlo no menos de 72 horas antes de viajar. La autorización del ESTA es válida por 2 años o hasta que caduque el pasaporte del solicitante, si lo hace antes de dos años.

Una vez tramitado y aprobado, el período de estancia máxima en EE. UU. es de 90 días.

Pero, y esto es muy importante, los ciudadanos españoles que hayan viajado a Cuba con posterioridad al 12 enero 2021 deberán solicitar un visado en el Consulado General o Sección Consular de la Embajada de EE. UU. en su lugar de residencia.

Los solicitantes deberán abonar la tasa de visado, diferente de la tasa ESTA.

5.- La asistencia sanitaria en Estados Unidos

El sistema sanitario de EEUU se basa en una red de clínicas y hospitales privados, universitarios y de fundaciones y dos sistemas subvencionados gratuitos para sus ciudadanos, Medicare y Medicaid.

La asistencia sanitaria para los viajeros es de pago, tanto para urgencias como para intervenciones, leves o no, aunque por ley no se puede rechazar a un paciente en urgencias.

La Embajada de EEUU y el Ministerio de Asuntos Exteriores de España recomiendan tener un seguro de viaje para Estados Unidos como estos .

Como os explicamos en nuestro artículo sobre las diferencias entre la Tarjeta Sanitaria Europea y un seguro de viaje, y especialmente si se trata de viajar a EEUU, un seguro de viaje ofrece asistencia ante imprevistos en el viaje que complementan la atención sanitaria.

Por un lado, la pérdida de equipaje o los retrasos en vuelos, o percances con el coche, estarían cubiertos. Por otro lado, estaréis ahorrando dinero porque la atención en Urgencias os puede costar de 150 a 3.000 $ y no hablemos de algo tan sencillo como una operación de apendicitis, que se dispara a decenas de miles de dólares.

Nosotros hace años que usamos los seguros de viaje de IATI, y el seguro recomendado para viajar a Estados Unidos es el Seguro IATI Estrella.

Ofrece una cobertura de gastos médicos de 1.000.000 €, os cubre al 100% en deportes de aventura e incluye la repatriación, por citar sólo alguna de sus coberturas. Puedes leer más sobre este seguro aquí, y te llevas un 5% de descuento si lo contratas desde nuestro enlace.

6.- Cuándo visitar EEUU, si tienes flexibilidad de fechas sabes tu destino

Todo depende de a qué zona en concreto vayas y del equilibrio entre encontrar menos turistas o tener un mejor tiempo, aunque ten en cuenta que hablamos de un país que tiene más del doble de la extensión de la Unión Europea.

Al estar en el mismo hemisferio, las estaciones son similares a las europeas, así que entre junio y septiembre se encuentra la temporada alta turística, aparte de otras festividades locales o nacionales.

Primavera y otoño son buenas opciones también, aunque el tiempo puede ser más inestable pero, desde luego los costes de alojamiento son más baratos.

Lo más recomendable es que tengas clara primero la ruta que quieres hacer, para evitarte comprar los billetes de avión e iniciar la reserva de alojamiento o, al revés, planificar la ruta en función de la época del año.

Os pondré dos ejemplos distintos. Los accesos al Parque Nacional de Yosemite no suelen abrirse hasta mayo – junio, en función de la climatología, así que planear visitarlo en abril o mayo es muy arriesgado.

Por el contrario, visitar Orlando y sus parques temáticos entre junio y noviembre supone un riesgo distinto, tropezarnos con unos días expuestos a tormentas tropicales, pues es temporada de huracanes.

7.- Cuántos días hay que ir a Estados Unidos

A Estados Unidos se puede viajar tanto para una escapada de fin de semana a Nueva York, a combinarlo con conocer Washington, D.C. o Boston y ampliarlo a 7 – 10 días o a llevarnos a la familia a disfrutar una semana en parques temáticos de Florida, recorrer la costa de San Francisco a Los Ángeles y explorar esas ciudades en dos semanas o recorrer la famosa Ruta 66 en 3 tranquilas semanas.

¡Todo depende de cuanto queráis ver! Recordad, lo hemos dicho antes, que Estados Unidos es mucho más extenso que Europa.

8.- Consejos para alquilar un coche en Estados Unidos

Algunas de nuestras recomendaciones para alquilar un coche en Estados Unidos son comunes a las que os hemos contado para alquilar un coche en Sicilia o en Croacia, pero Estados Unidos tiene algunas peculiaridades.

• Usa los servicios de un comparador de precios de alquiler de coches en lugar de ir página web a página web de las más conocidas. La ventaja no es sólo el ahorro de tiempo, sino que en el 99% de las ocasiones los precios son mejores a través del comparador. Otra ventaja adicional es que ofrecen resultados de compañías locales, que probablemente no se conozcan fuera del país, pero que son baratas y de confianza.
• Reserva tu coche de alquiler con antelación, no en el último momento. Reserva tu coche de alquiler con antelación, no en el último momento. No me repito, es que creo que es algo que debe quedar grabado en la mente de cada viajero.
• Si viajas con niños y estarás varios días en la carretera, echa un vistazo a los precios de los asientos infantiles y compara con lo que te cuesta ese extra en la compañía de alquiler. Te puede resultar más barato comprar uno en destino y llevarlo tú antes que añadirlo.
• Comprueba la edad mínima del conductor principal. En EEUU te puedes encontrar com empresas que requieren que sea de 21 o 25 años, según la agencia o el estado en el que se alquila. A mí hace lustros que eso no me pasaría pero llegar al mostrador con 24 años y ver que si no tienes 25 no puedes conducir el coche puede ser un gran chasco.
• Carnet de Conducir Internacional. Es posible que el permiso de conducción expedido en España te pueda servir en teoría pero, una vez más es responsabilidad del conductor comprobarlo, ya que según la empresa de alquiler o el estado se te puede exigir un Carnet de Conducir Internacional.
• Tarjeta de crédito para el depósito. Cuando rellenes los papeles para recoger el coche en destino, se te pedirá una tarjeta a la que se le bloquea un depósito, para cubrir posibles daños y que puede ser de 600 a 1.200 € en función del coche y la empresa. Ni de débito ni prepago, tiene que ser de crédito y este es el único caso en que, de viaje, nosotros usamos la tarjeta de nuestro banco.
• Seguro a todo riesgo contratado con antelación. Lo más recomendable es que en el momento de alquilar el coche contrates también el seguro a todo riesgo. No se trata de pensar en accidentes graves, es que una simple piedrecita que nos lance un coche al adelantarnos y nos impacte en el cristal ya supone pagar de nuestro bolsillo bastante más de lo que nos hubiera costado el seguro.
• Y nunca nos cansaremos de decir esto: haz fotos y vídeos del coche en el momento de la entrega. A veces “aparecen” rayones que no están indicados en la hoja de daños que te darán al recogerlo y que pueden dar problemas al devolverlo si te atiende otro empleado o aunque lo haga el mismo. El seguro que hayas contratado evitará que te cueste dinero, pero te ahorrarás papeleos.

También deberías echar un vistazo a nuestro artículo con los mejores consejos para ahorrar al alquilar un coche.

9.- Las propinas en EEUU

Dar propinas suele ser una cuestión personal en función del servicio, y ahí es voluntaria, o bien cultural, depende de la sociedad del país que visites.

En Estados Unidos dejar propina es obligatorio, aunque no hay ninguna ley que te persiga si no lo haces, pero ya lo habrás visto en miles de películas o series.

Te tienen que tratar muy mal para no dejar propina, que es una forma de redondear el salario de los empleados. Y no hablamos sólo de camareros, también chóferes en excursiones o guías en actividades esperan su propina.

¿Cuánto dejar de propina en Estados Unidos? Mientras que en España y otros países la regla suele ser de un 10%, en Estados Unidos la propina suele ser del 15 al 25 %.

Con ese rango, lo habitual es que la propina sea de un 20% antes de impuestos, no del total de la cuenta, o de un dólar por bebida/consumición.

10.- Los impuestos en EEUU (sí, tú también lo vas a notar)

Contra todo lo que puedas pensar sobre presión fiscal, en Estados Unidos se aplican varios impuestos al consumo que hacen subir la factura final de una comida o de comprarte unos vaqueros.

Existen impuestos federales (del Gobierno), estatales y hasta de la propia ciudad en la que te encuentras, así que no te extrañes si dos personas ven como una cena que suma 32 $ en carta se convierten en 45 $ una vez se aplican los impuestos y se deja la propina.

11.- Ahorrar en compras y cajeros en EEUU

Para nosotros es imprescindible viajar con una tarjeta prepago sin comisiones, y en este artículo os hemos explicado porqué.

Básicamente, aunque os recomendamos leer el artículo que acabo de mencionar, una tarjeta prepago es gratuita en emisión y cuota anual y os permite retirar dinero en cajeros automáticos de Estados Unidos sin que se os aplique una comisión por ello, ni tampoco por hacerlo en moneda que no sea el Euro. Se trata de condiciones que, por regla casi universal, no os ofrece vuestro banco.

¿Con qué tarjeta prepago sin comisiones viajamos nosotros? La realidad es que lo hacemos con varias, por seguridad, pero la principal que usamos es la tarjeta Revolut, que además ahora te regala 10€ cuando hagas tu primera transacción con ella.

12.- Móviles, datos y llamadas en Estados Unidos

Acostumbrado a viajar por Europa con roaming, pagando las llamadas y los datos como si estuvieras en tu propia ciudad, viajar a EEUU es un cambio (a peor) cuando compruebes las tarifas de tu compañía por recibir llamadas y mensajes en Estados Unidos (no digo nada de hacerlas).

Como ejemplo, Movistar aplica una tarifa de 6,05€ por cada bloque de 500 Mb consumido o día en que te conectes. Si te pasas 7 días en el país, pagarás hasta 42,35€.

Para evitarlo y además no depender del WiFi en hoteles y restaurantes, y tener conexión de datos cuando estéis en la carretera, os recomendamos usar una eSIM local como las que ofrece HolaFly con AT&T / Verizon / PTI Pacifica Inc.

Nosotros las hemos probado en sitios tan dispares como Bali (Indonesia) o Gibraltar y hemos escrito este artículo sobre nuestra experiencia.

Puedes hacer click aquí y leer más información sobre cómo funcionan y sus precios, con la ventaja de que si te la compras desde nuestro enlace te hacen un descuento.

Y, además, ni siquiera necesitarás abrir el móvil para instalarla.

13.- Los enchufes en Estados Unidos

Mientras que en España usamos un tipo de enchufe de dos puntas redondeadas, el enchufe habitual en Estados Unidos es de dos puntas planas verticales. En algunas ocasiones os podéis encontrar lugares donde la toma de corriente tiene una tercera entrada, superior y redondeada.

Pero además el voltaje en Estados Unidos es diferente con respecto a Europa, mientras aquí es de 220 o 240 v, en EEUU es de 110.

Los dos problemas los puedes solucionar a la vez con este adaptador de enchufe con ajuste automático de la tensión. No sólo te permitirá enchufar tus aparatos electrónicos en EEUU, y cuenta con 5 puertos USB de 2 tipos distintos, sino que además tiene un adaptador automático de tensión de 110 a 240 v.

14.- Los horarios en Estados Unidos

Aunque dudo de que tengáis que ir a uno, los bancos en Estados Unidos abren generalmente de 9 a 5 de lunes a viernes. En función del banco y su ubicación, algunos también abren los sábados pero comprobad antes en la página web de la entidad los horarios.

Las tiendas se abren de 9 a 5 en Estados Unidos, aunque hay muchas que lo hacen a las 8am. También os encontraréis supermercados de barrio o «convenience stores” con horarios extendidos, sin que falten los establecimientos abiertos las 24 horas.

Los restaurantes sirven desayunos hasta las 10 u 11 de la mañana como mucho, porque la hora de la comida suele acabar sobre las 2 pm y se suele cerrar “al mediodía” para volver a abrir por la tarde.

En Estados Unidos se empiezan a servir las cenas a partir de las 5:30 o 6 pm y es raro el restaurante que continúe con la cocina abierta más allá de las 9 o 9:30 pm.

Si te has saltado la comida y tienes hambre, a partir de las 5pm (y en función de a qué hora empiece el servicio regular de cenas) suele haber ofertas “early birds” (o para los que llegan temprano) con bebidas y comidas con descuentos.

Existen “diners” abiertos las 24 horas, suelen ser restaurantes tipo cafetería con platos calientes sencillos y una carta con pocas opciones, pero adecuadas para este tipo de servicio.

Los museos suelen abrir entre las 9 y las 10 de la mañana y cerrar aproximadamente a las 5 o 5:30 pm, con horario ininterrumpido.

Comprobad siempre en la página web del museo o atracción sus horarios concretos y sus días de cierre.

15.- ¿Qué puedo visitar en Estados Unidos?

Si quieres saber cuales son los mejores destinos para visitar en Estados Unidos, en este artículo encontrarás nuestras recomendaciones de las 10 mejores cosas que ver en EEUU:

1.- Nueva York (Estado de Nueva York)
2.- Washington, D.C. (Distrito de Columbia)
3.- Las Vegas (Nevada)
4.- Monument Valley (Arizona)
5.- Los Angeles (California)
6.- San Francisco (California)
7.- Yosemite (California)
8.- El Gran Cañón (Arizona)
9.- Orlando (Florida)
10 .- El Estado de Alaska

Los datos recogidos en este artículo se ofrecen a título informativo y no deben tomarse con mayor validez que los de las fuentes oficiales, aunque en el momento de escribirlo se consultaran estas. Recomendamos visitar las páginas de las autoridades competentes para confirmar las condiciones legales y sanitarias requeridas para viajar a EEUU.