Las mejores cosas que ver en Istria, la península mestiza de Croacia

Istria es la mayor península del Mar Adriático y también es un parche de soberanías. La mayor parte de su zona costera e interior pertenece a Croacia, pero desde el norte penetra una cuña eslovena que se asegura los únicos 30km de costa de este país interior. Por si eso fuera poco, Trieste, y con ello Italia, cierran la península de Istria al norte de la frontera con Eslovenia. Eso explica que en este artículo sobre ñas mejores cosas que ver en Istria, encontremos monumentos, edificios y pueblos con una historia que les ha hecho pasar por varias manos.

Coged aire para leer esto. Roma, los Ostrogodos, el Imperio Bizantino, el Imperio Franco, la República de Venecia, los genoveses, Hungría, la Monarquía de los Habsburgo, la Francia de Napoleón, el Imperio Austro-Húngaro, Italia tras las I Guerra Mundial y Alemania en la II Guerra Mundial, Yugoslavia y Croacia. Todos esos imperios y países han dominado o gobernado Istria en su totalidad o parcialmente durante los últimos 2.000 años.

De todos ellos ha quedado alguna huella en Istria, lo que la hace una zona con un encanto peculiar y todo tipo de atractivos para el turista.

En Istria encontrarás ciudades que parecen italianas, donde el italiano es idioma cooficial, callejuelas medievales, monumentos romanos y ciudades costeras de descanso estival para nobles austriacos.

→ Antes de ir: cómo preparar tu viaje

Antes de pensar en qué ver en Istria, deberías repasar esta lista de información y consejos para viajar a Croacia:

• Cómo llegar a Croacia, usando un buscador de vuelos baratos de España a Croacia.
• Asistencia sanitaria y seguro de viaje para Croacia, aunque tenemos la Tarjeta Sanitaria Europea (y en el enlace os explicamos qué cubre y qué no), nosotros fuimos con el Seguro de Viaje IATI Escapadas.
• Cuándo visitar Croacia.
• Cuántos días necesitas para recorrer Croacia.
• Nuestros consejos para alquilar un coche y también para conducir por Croacia (haciendo click en los enlaces podrás leer los artículos de nuestra experiencia).
• El dinero en Croacia, un país que pertenece a la UE pero no tiene el Euro como moneda oficial, y por eso nos llevamos varias tarjetas prepago gratuitas sin comisiones.
• Datos móviles y cobertura en Croacia, que en ocasiones fue irregular y se hubiera solucionado con una tarjeta eSIM local como esta que ni siquiera tienes que abrir el móvil para instalarla, porque se lee con un QR ((si decides comprarte una, hazlo desde nuestro enlace y te llevarás un descuento usando el código «VIAJABLOG»). Las hemos usado en varios países y aquí os explicamos cómo son las eSIM locales de HolaFly para viajeros.
• Dónde dormir en Croacia, tenéis detalles de cada uno de los sitios en que nos alojamos en Croacia aquí.
• La comida en Croacia, qué tipo de platos os esperan en el país.
• Qué ver en Croacia, de lo que tienes más detalles en el artículo con nuestra ruta en coche por Croacia.

De todo ello os hemos hablado en nuestro artículo con los mejores consejos para viajar a Croacia, al que te aconsejo eches un vistazo y espero que te ayude a preparar tu viaje.

Otros artículos con información de interés sobre Croacia

Para que puedas planear mejor tu viaje, consulta en este enlace todos nuestros artículos sobre Croacia.

1.- Opatija, la Riviera Austriaca de Croacia

Opatija es para muchos la ciudad costera vacacional novecentista por excelencia, pero afortunadamente con el tiempo no se han levantado grandes torres de edificios sobre sus mansiones residenciales históricas. Los antecedentes de este ocio veraniego se remontan al Imperio Austrohúngaro, en la cúspide de su poder en el siglo XIX y hasta el estallido de la I Guerra Mundial, cuando Istria se promocionaba como “la Riviera Austriaca”.

Ubicada en el Golfo de Kvarner, en una zona resguardada de las inclemencias del viento, esta población de la Costa Adriática ha atraído nobles visitantes desde entonces, como el Emperador Francisco José I de Austria, el Emperador Guillermo II de Alemania.

Aquí tienes nuestra selección de cosas que ver en Opatija:

• El Muro de la Fama de Opatija, una sucesión de retratos pintados en el muro formados por personajes famosos que nacieron aquí o visitaron la ciudad, incluyendo a Albert Einstein, Robert de Niro o Zucchero.
• El Paseo de Francisco José I o Lungomare, un paseo de unos 7km de longitud entre Volosko y Lovran, cuyo primer tramo se inauguró en 1889 y que transcurre paralelo a la costa o por ella, pasando por playas, puertos pesqueros, parques y villas, como podéis ver en el vídeo.

• La Estatua de la Doncella con Gaviota, una escultura levantada en 1956 en el lugar antes ocupado por la ”Madonna del Mare” (destruida por una tormenta) y que se ha convertido en uno de los símbolos de Opatija.
• El Puerto Pequeño de Opatija, el lugar tradicional de salida de los barkajoli, los barqueros que ofrecían paseos por la costa a los visitantes, primero a remo y luego a motor, y a los que se les recuerda con un pequeño monumento.
• El Paseo de la Fama de Croacia, al estilo de Hollywood pero distinguiendo a personalidades del mundo del deporte, la ciencia, la cultura o el arte que hayan promocionado internacionalmente la imagen de Croacia.

2.- Kamenjak, cuevas, acantilados y playas

La punta más meridional de la Península de Istria es el Cabo Kamenjak, un territorio alargado con su perfil marcado de manera sinuosa por el mar y el viento.

A pocos minutos de Premantura, el pequeño pueblo que es el primer y último núcleo urbano que nos recibe al llegar a la península, nos encontramos con esta área protegida desde 1986. Kamenjak, que tiene menos de tres kilómetros y medio de longitud, disfruta de una costa que reparte calas, playas de piedra y acantilados calizos a lo largo de unos 30km.

En Kamenjak se pueden hacer rutas de senderismo o en bici, incluyendo una ruta de huellas de dinosaurios, se puede saltar al mar desde la costa, hacer snorkel o ver las cuevas de los acantilados desde un kayak.

Si accedes en coche en verano, es necesario comprar un ticket de acceso que cuesta 80 kunas (o 180 si lo quieres de una validez de tres días), y que se puede adquirir a la entrada del Parque. Tambiñen puedes dejar el coche en Premantura, en el parking gratuito Parking Ulaz Rt Kamenjak, y caminar desde allí (entrar así o en bici es gratuito).

3.- Pula, la bien conservada huella de Roma en Istria

Hasta hace poco más de 30 años Pula fue la capital administrativa de Istria desde tiempos de Roma, un imperio que llegó a Istria en el 177 AC y cuya dominación no desapareció hasta el año 476. Pero lo que no desparecieron fueron las huellas de ese Imperio, algunas de ellas únicas en el mundo.

Aquí está nuestra pequeña selección de qué ver en Pula, una ciudad con un puerto estratégico y muchos edificios con historia:

• El Anfiteatro de Pula, el único anfiteatro romano que mantiene intactas sus cuatro torres y en el que se aprecian en su construcción los órdenes arquitectónicos clásicos. Finalizada su construcción en el año 68, en tiempos recientes se ha usado para acontecimientos culturales y públicos, incluyendo conciertos de Luciano Pavarotti, Eros Ramazzotti, Alanis Morrissette, Manu Chao, Sting o Foo Fighters.
• El Foro Romano, el centro de la vida pública en la antigua Roma, esta plaza fue construida en el siglo I AC, cerca del mar. En su origen estaba rodeada de templos pero el único edificio de la época que ha sobrevivido es el Templo de Augusto, aunque la parte trasera del Templo de Diana aún es visible al formar parte del Ayuntamiento de Pula, que se levantó en 1296.
• El Arco de los Sergios, levantado en honor de varios miembros de la noble familia Sergia que participaron victoriosamente en la Batalla Naval de Accio, en el año 31 AC, entre Octavio (el ganador, posteriormente “Augusto”) y las fuerzas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra.
• La Estatua de James Joyce, que se encuentra en una terraza de una cafetería contemplando el Arco de los Sergios. Te puedes sentar a su lado y compartir una consumición, aunque no sea muy hablador. James Joyce vivió en Pula entre 1904 y 1905, donde impartía clases de inglés en la Escuela Berlitz.
• Porta Gemina, una puerta de doble arco de finales del siglo II que pertenecía a la red de diez puertas por las que se flanqueaban las murallas de Pula.
• La Fortaleza Kaštel de Pula, un esbelto diseño del famoso arquitecto militar francés Antoine de Ville como encargo de la República de Venecia en el siglo XVII. Situada en un promontorio en el centro de la ciudad, aunque la subida en verano os hará sudar, merece la pena.
• El Teatro Romano de Pula, una sombra de lo que fue y que actualmente está cerrado al público pero que es visible desde la Fortaleza durante la visita. Fue construido en el siglo I, usando la propia ladera de la colina, y tenía una capacidad para 5.000 espectadores.
• El casco viejo de Pula, un entramado de callejuelas de origen romano, con edificios medievales y del Renacimiento, donde aún se pisan piedras del suelo colocadas por los romanos.
• Las Islas Brioni, un grupo de catorce islas que forman un Parque Nacional con muchos lugares de interés arqueológico y natural, a sólo 20 minutos de Pula y que se pueden visitar con una excursión.

Una curiosidad sobre Pula que notaréis en muchos carteles, tanto el croata como el italiano (en que su nombre es Pola) son idiomas oficiales en la ciudad, testigo de la presencia italiana desde 1918 hasta 1945.

Seguro de viaje para Croacia: mucho más que asistencia médica

¿Sabías que un seguro de viaje ofrece mucho más que asistencia médica? Si te roban o dañan el equipaje, si tiene que desplazarse un familiar o necesitas transporte médico para regresar a tu domicilio, todo eso saldría de tu bolsillo. Y, ojo, porque eso también te afecte aunque tengas la Tarjeta Sanitaria Europea y viajes por la UE, como os hemos explicado en este artículo.

Salvo que, como nosotros, viajes con un seguro de IATI, una compañía familiar española que siempre nos responde con profesionalidad y cercanía.

El precio de un seguro de viaje a Croacia para una semana oscila entre los 18,86 y los 36,59€ en función del tipo de seguro elegido (este es el recomendado, con hasta 300.000€ para gastos médicos, hasta 1.000€ para robo o problemas con tu equipaje, etc.). Son únicamente de 2,69 a 5,22€ al día, que además se ven reducidos, pues tenéis un 5% de descuento si lo reserváis a través de nuestro enlace, en función de las coberturas que desees.

4.- Vodnjan, aceite de oliva y tranquilidad rural

No creo que lo encontréis como “¡imprescindible!” en muchas guías de viaje sobre Istria, pero si quieres pasear por un pequeño pueblo con encanto y tranquilidad, en una zona rural sin el stress de los autobuses turísticos, acércate a Vodnjan.

A poco más de 15 minutos al norte de Pula, se encuentra esta ciudad que nació de la unión amistosa de 7 asentamientos cercanos con objeto de protegerse del pillaje y las guerras. En época de dominación veneciana, aquí se levantó un imponente castillo, hoy desaparecido y sobre el que se construyó la Plaza del Pueblo.

Muy cerca de ella se encuentra la calle más estrecha de Istria, Stari grad, aunque uno de los atractivos de Vodnjan es más moderno, con la presencia de unos 40 grandes murales que ocupan laterales enteros de edificios. No os vayáis de Vodnjan sin probar su aceite de oliva extra virgen, por el que se le conoce en toda Croacia, ni su “vino de rosas”, que no tiene rosas entre sus ingredientes. ¿Queréis un dulce bocado? La respuesta para vuestro paladar está en la Bumbarska, una tarta de almendras, azucar y huevo.

Ahorra cuando gastes en el extranjero

Si no tienes una relación poco menos que íntima con el director de tu sucursal, no te librarás de pagar una comisión al sacar dinero de un cajero. La razón es que tu banco te cobrará una tasa si sacas dinero de un cajero, ya que este no pertenece a su red.

Para evitarlo, para sacar dinero en cajeros automáticos sin comisiones, nosotros usamos tarjetas gratuitas prepago como la Revolut. Encontrarás nuestra opinión, ranking de las mejores y experiencia en otros viajes en este artículo y aquí tienes los motivos por los que necesitas una tarjeta prepago sin comisiones para viajar con más detalle .

5.- Rovijn, la ciudad más italiana de Istria

Hace pocas semanas volvimos de una escapada a Venecia y Florencia y puedo confirmar ahora lo que pensé cuando aparqué el coche cerca de su puerto deportivo, salimos a este y vi la torre de la Iglesia de Santa Eufemia sobresaliendo de su centro histórico: Rovijn es la ciudad más italiana de Istria.

Y es que Rovijn (o Rovigno, pues el idioma italiano es cooficial) perteneció formalmente a la República de Venecia durante casi 500 años, hasta 1797, y eso es algo que notaréis pasando por su casco antiguo.

Nosotros optamos por dejar el coche en el aparcamiento subterráneo bajo el Grand Park Hotel Rovinj***** (no, no nos alojamos allí) y hacer el “recorrido costero”, que es caminar hacia el centro histórico por el paseo que bordea el mar.

Si no os importa caminar para ir y volver (es poco más de 10 minutos en cada sentido), es la mejor ruta para llegar al centro de Rovijn y disfrutar de las vistas con los barcos pesqueros y deportivos en primer plano.

Cuando crucéis el Arco de Balbi (Balbijev luk), entraréis en un precioso laberinto de callejuelas medievales que ascienden hasta la Iglesia de Santa Eufemia. Bordados por pequeñas tiendas de souvenirs artesanales y comercios, encontraréis multitud de rincones con encanto, y con ocasionales vistas al mar.

→ Dónde alojarse en Istria

Nosotros decidimos que pasaríamos en Istria dos noches. El primer día sería el de viaje desde Zagreb, cuando entramos en Istria vía Rijeka y visitamos Opatija por la tarde, donde hicimos varias compras para la cena.

Esa noche llegamos al Apartman Miljenka, en Beram, a las afueras de Pazen. Allí disfrutamos de un amplio apartamento para dos (o tres) personas, con un gran salón, cocina completa y hasta un patio exterior, con el coche aparcado en un prado a la vista.

Elegimos esa zona porque está en el centro de Istria y nos permitió al día siguiente hacer la ruta que os acabamos de contar que, sobre el mapa, tenía menos de 3 horas de conducción y nos dejaba tiempo de sobra para ver cada sitio.

Aunque teníamos comida para cocinar, y desayunar, una de las dos noches no nos apetecía andar preparando comida y nos acercamos al Restoran Lovac (Ul. Šime Kurelića 4, Pazin) y cenamos, sencillo pero barato, dos platos de pasta, una pizza, cuatro cervezas y dos licores locales por 230 kunas (al cambio, sólo 30 Euros).

Si tienes más tiempo y quieres hacer esta ruta en varios días, con más horas en cada destino, o quieres mirar otras opciones de alojamiento, puedes echar un vistazo aquí a más de 9.000 alojamientos en la zona de Istria, con fotos y opiniones de clientes y sin aumento de precio.

Además, hemos publicado este artículo sobre dónde alojarse en Istria, con distintas recomendaciones, establecimientos y un mapa para que los ubiques dentro de la zona.

Mapa: qué ver en Istria

Para que puedas preparar mejor una escapada a Istria, todos los sitios que mencionamos en el artículo están localizados en este mapa de Croacia, en la capa “Istria”.

En la cabecera del mapa, a la derecha del nombre del mismo, verás una estrella o tres puntos (depende del móvil/ordenador). Si haces click ahí, se añade este mapa a tu Google Maps para tenerlo más a mano cuando lo necesites.

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